Hace unos días fueron difundidas unas fotos por las redes sociales, fotos que fueron tomadas en Santa Teresita, provincia de Buenos Aires. Se puede ver en ellas a un grupo de personas alrededor de una franciscana, o delfín del Plata, mientras le cargaban y le tomaban fotos. Se trata de uno de los delfines más pequeños del mundo, animales que no pueden estar mucho tiempo fuera del agua y según diferentes reportes, esa habría sido la causa de la muerte del delfín.
La Fundación Vida Silvestre ha denunciado los hechos. Llevan más de 10 años trabajando con varias instituciones para proteger a las franciscanas. Se desonoce si el ejemplar ya estaba muerto cuando lo sacaron del agua para fotografiarlo o murió tras permanecer demasiado tiempo fuera del mar. Según informan varios medios argentinos, la fundación Mundo Marino, envió un equipo para rescatar al delfín todavía con vida, pero cuando llegaron el ejemplar ya no estaba.
La franciscana, o delfín del Plata, es uno de los delfines más pequeños del mundo: mide entre 1.30 y 1.70 m de largo. Su piel, de tonos marrones, que recuerda al hábito de los monjes franciscanos, por lo que recibe ese nombre común.
Únicamente se lo encuentra en Argentina, Uruguay y Brasil. En nuestro país vive principalmente en las costas de la provincia de Buenos Aires, donde es muy probable que existan menos de 30.000 individuos. La franciscana en una especie vulnerable a la extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A este estado se llegó luego de que por años unos 500 a 800 delfines fuesen capturados anualmente en las redes agalleras de los pescadores de la Provincia de Buenos Aires.
El potencial de recuperación de esta especie es muy bajo: las hembras a los 2 o 3 años tienen una única cría que queda a su cuidado por uno o dos años. Además, la Franciscana, como otros delfines, no puede permanecer mucho tiempo fuera del agua. Tiene una piel muy gruesa y grasosa que le proporciona calor, por lo que la intemperie rápidamente le provoca deshidratación y la muerte.
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