Investigadores creen que la exposición crónica a eventos traumáticos causa el tipo de angustia mental grave que puede conducir a un comportamiento suicida.
Casi 30,000 mexicanos fueron asesinados en 2017 . Mayo de 2018 fue el mes más violento de México en 20 años, con un promedio de 90 asesinatos diarios, según información oficial proporcionada por la Secretaría de Gobernación.
Notables víctimas del conflicto en México incluyen a 136 políticos y operativos políticos asesinados mientras realizaban campaña para las elecciones generales de julio de 2018, 43 estudiantes que desaparecieron en el sureño estado mexicano de Guerrero en 2014 y ocho periodistas mexicanos asesinados en lo que llevamos del año.
En lugares donde la violencia se ha concentrado a niveles muy altos, los residentes han pasado la última década tomando precauciones, lidiando con el miedo y procesando la tragedia.
Ahora, nuevos datos de violencia registrados en el estado de Chihuahua , en el norte de México, revelan el peligroso costo de la salud mental como resultado de vivir con violencia extrema y crónica: suicidios.
De asesinatos a suicidios
Investigadores de la violencia llegaron a considerar a Chihuahua, que comparte frontera con Texas, como una historia de éxito mexicana en la disminución de la violencia letal.
Su ciudad más grande, Ciudad Juárez , que se encuentra justo al otro lado de la frontera entre Estados Unidos y México desde El Paso, solía ser uno de los lugares más peligrosos del mundo. Su tasa de homicidios en 2010 de 229 homicidios por cada 100.000 personas fue 14 veces mayor que el promedio de América Latina y 38 veces la tasa de homicidios a nivel mundial . Un promedio de 70 residentes de Ciudad Juárez fueron asesinados cada semana.
Para 2015, gracias en gran parte a una iniciativa pionera de lucha contra la violencia público-privada llamada Todos Somos Juárez , o We Are All Juárez, la tasa de homicidios en la ciudad se había reducido a 32 homicidios por cada 100.000 habitantes.
Una encuesta reciente realizada por la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez y el Centro Familiar de Integración y Crecimiento, un grupo que ayuda a las familias en duelo, encontró que 33 residentes de la ciudad mayores de 18 años intentan suicidarse todos los días. Otros 43 residentes de Juárez diariamente pensarán sobre el suicidio sin intentar el acto.
La tasa de suicidios de 2017 en la ciudad, 8.9 por cada 100,000, fue casi el doble que en 2010. El año pasado, casi 12,000 personas, 1.3 por ciento de la población total de Juárez, intentaron suicidarse.
La crisis de salud mental de Juárez refleja una tendencia en todo el estado. Según datos del gobierno correspondientes a 2016, el estado de Chihuahua tuvo la tasa de suicidio más alta y de más rápido crecimiento en México.
Eso es más del doble del promedio nacional de México y apenas por debajo de la alarmante tasa de 13.8 suicidios por cada 100,000 personas en los Estados Unidos.
Los jóvenes en Chihuahua luchan más. Entre los residentes de 15 a 29 años, aproximadamente 16 de cada 100,000 se suicidarán, el doble del promedio nacional para ese grupo de edad.
El trauma de vivir con violencia crónica
¿Por qué hay tantos en Chihuahua impulsados a quitarse la vida?
Los investigadores locales creen que la exposición crónica a eventos traumáticos causa el tipo de angustia mental grave que puede conducir a un comportamiento suicida.
El año pasado, la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez realizó una investigación con 315 estudiantes en el campus . Descubrió que vivir en una de las ciudades más violentas del mundo había provocado pensamientos paranoicos.
Pocos de los estudiantes entrevistados habían sido víctimas de la brutal violencia de Juárez. Pero todos habían oído hablar de mujeres secuestradas , decapitaciones y otros crímenes, algunos igualmente horripilantes, de amigos y familiares o en las noticias. Como resultado, tenían una sensación inquebrantable de que sus vidas estaban en peligro.
Los investigadores también realizaron un estudio similar sobre la salud mental de los estudiantes en 2014 . Se determinó que el 35 por ciento de los estudiantes tuvo problemas con la depresión y casi el 38 por ciento informó ansiedad. Casi un tercio mostró signos de trastorno de estrés postraumático o trastorno de estrés postraumático, que incluye sentirse siempre en guardia, dificultad para dormir y dificultad para concentrarse.
Las encuestas realizadas por la Organización Mundial de la Salud y el Consorcio Internacional de Epidemiología Psiquiátrica en nueve países en desarrollo, incluido México, estiman que la tasa promedio de TEPT es del 2,3 por ciento. La ansiedad afecta a alrededor del 6 por ciento de los encuestados.
La investigación sobre estudiantes de secundaria en Ciudad Juárez también ha encontrado una incidencia mayor a la habitual de depresión, paranoia y trastorno de estrés postraumático.
La crisis de suicidio de Chihuahua bien podría indicar una emergencia de salud pública a fuego lento en otros estados mexicanos con altas tasas de homicidios , incluidos Michoacán y Guerrero, por no mencionar en países vecinos como El Salvador y Honduras que siguen siendo mucho más violentos que México .
Con 2018 en camino de ser otro año de asesinatos sin precedentes en México y de asumir el cargo el presidente electo Andrés Manuel López Obrador en diciembre, este es el momento para que México comience a lidiar con los costos ocultos a largo plazo de su sangrienta guerra contra las drogas.
The Conversation: Rising suicides in Mexico expose the mental health toll of living with extreme, chronic violence
