La medida se está discutiendo como parte de una posible reestructuración de los comandos combatientes que ayudaría al Departamento de Defensa a reducir costos.
Durante casi 75 años, ha sido una responsabilidad claramente estadounidense tener un general de cuatro estrellas supervisando todas las operaciones militares de la OTAN en Europa, un comando que comenzó con el entonces héroe de la Segunda Guerra Mundial y futuro presidente Dwight D. Eisenhower.
Pero la administración Trump, según dos funcionarios de defensa familiarizados con la planificación y una reunión informativa del Pentágono revisada por NBC News, está considerando cambiar eso.
El Pentágono está llevando a cabo una importante reestructuración de los mandos y cuarteles generales de combate del ejército estadounidense. Uno de los planes en consideración, según informaron los dos funcionarios de defensa, implicaría que Estados Unidos renunciara al cargo de Comandante Supremo Aliado en Europa de la OTAN, conocido en el lenguaje militar como SACEUR. El general que ocupa actualmente este cargo, quien también se desempeña como jefe del Comando Europeo de EE. UU., ha sido el principal comandante que supervisa el apoyo a Ucrania en su guerra contra Rusia. No está claro cuánto tiempo podría durar dicha reorganización, y podría ser modificada una vez finalizada. El Congreso también podría intervenir, utilizando el poder del erario público si sus miembros se oponen a algún aspecto de la iniciativa.
Renunciar a SACEUR sería, como mínimo, un cambio simbólico importante en el equilibrio de poder en la OTAN, la alianza que ha definido la seguridad y la paz europeas desde la Segunda Guerra Mundial.
“Que Estados Unidos renuncie al rol de comandante supremo aliado de la OTAN se interpretaría en Europa como una señal significativa de abandono de la alianza”, declaró en un correo electrónico el almirante retirado James Stavridis, quien se desempeñó como SACEUR y jefe del Mando Europeo de 2009 a 2013.
“Sería un error político de proporciones épicas, y una vez que lo abandonemos, no nos lo van a devolver”, escribió. “Perderíamos una enorme influencia dentro de la OTAN, y esto se consideraría, con razón, probablemente el primer paso hacia la salida total de la Alianza”.
Desde que Eisenhower asumió el cargo, este ha sido ocupado por algunos de los líderes militares más destacados del país. Además de Stavridis, entre ellos se encuentran Alexander Haig, quien también fue jefe de gabinete de dos presidentes y secretario de Estado de un tercero; John Shalikashvili, quien asumió la presidencia del Estado Mayor Conjunto; y Wesley Clark, quien se presentó como candidato a la nominación presidencial demócrata en 2004.
La reestructuración propuesta se produce en un momento en que la administración Trump ha recortado el gasto y el personal en todo el gobierno federal. El presidente Donald Trump y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, han dejado claro que la nueva administración quiere que los socios europeos asuman una mayor responsabilidad en la defensa de Europa. Si Estados Unidos renuncia a SACEUR, las demás naciones de la OTAN probablemente tendrían que elegir entre ellas qué país propondría al comandante.
Trump ha criticado repetidamente a los miembros de la OTAN por no cumplir con el objetivo establecido por la alianza sobre el porcentaje del PIB que cada país debe destinar a defensa. Como informó anteriormente NBC News , también está considerando un importante cambio de política según el cual Estados Unidos podría no defender a un miembro de la OTAN en caso de ataque (un principio fundamental de la alianza) si el país no alcanza el umbral de gasto en defensa.
El plazo para el traslado del SACEUR, si se concreta, aún no se ha determinado. El general del ejército Chris Cavoli, actual SACEUR, se encuentra en un período de tres años que finalizará este verano.
Cinco de los 11 comandos combatientes del ejército podrían consolidarse bajo el plan que se está discutiendo, dijeron los dos funcionarios de defensa familiarizados con la planificación.
El Departamento de Defensa no respondió a una solicitud de comentarios.
El masivo plan de reestructuración bajo consideración también podría incluir dos cambios potenciales previamente informados por NBC News : la consolidación del Comando Europeo de EE. UU. y el Comando África de EE. UU. en un solo comando con base en Stuttgart, Alemania, así como el cierre de la sede del Comando Sur de EE. UU. en Florida para combinarlo con el Comando Norte de EE. UU.
La fusión de los comandos permitiría a las fuerzas armadas ahorrar dinero al reducir el personal con responsabilidades superpuestas, según funcionarios familiarizados con la planificación. Si se implementan todos los cambios considerados, se podrían ahorrar hasta 270 millones de dólares en el primer año, según un informe del Pentágono al que tuvo acceso NBC News. Este ahorro representaría aproximadamente el 0,03 % del presupuesto anual de 850 000 millones de dólares del Departamento de Defensa.
Una posible reorganización de esta naturaleza, que se está considerando dos meses después del inicio del gobierno, parece estar motivada por un recorte de costos, no por una nueva estrategia militar integral, dijo Ben Hodges, un general retirado de tres estrellas del ejército que sirvió por última vez como comandante superior del ejército en Europa.
Los movimientos contemplados en Europa pueden reducir la influencia estadounidense allí, ya que Estados Unidos podría perder parte del acceso a bases navales y aéreas clave en Italia, Alemania, Polonia y España; bases que benefician a Estados Unidos al acercarlas a misiones potenciales y darles más influencia y acceso a funcionarios militares regionales, no solo a sus aliados, dijo Hodges.
“Cuando se empiezan a reducir las capacidades de las oficinas centrales encargadas de la planificación y la inteligencia, eso solo nos perjudica”, declaró Hodges a NBC News. “¿Qué análisis estratégico los llevó a querer hacer esto? Esto ha sucedido tan pronto que claramente parece un recorte de costos más que un análisis estratégico”.
Fuente y artículo completo: NBC NEWS
