«La Iniciativa Minerva fue otro ejemplo de cómo el estado de seguridad nacional estadounidense corrompía a la sociedad civil y al mundo académico para mantener su dominio global. Pero viene algo aún más peligroso» .
Por Kit Klarenberg
Días después de que un portavoz del Pentágono celebrara la labor del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, la Iniciativa Minerva —un programa de investigación poco conocido pero influyente— fue cancelada sin bombos y platillos. Ningún medio de comunicación lo cubrió. Pero las razones de su desaparición revelan la próxima frontera de la planificación bélica estadounidense: la inteligencia artificial, la vigilancia y el control social integral.
El 4 de marzo , el portavoz principal del Departamento de Defensa, Sean Parnell, anunció en la plataforma ‘X’ que el notorio Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Elon Musk estaba trabajando arduamente para identificar decenas de millones de dólares en ahorros para hacer que el ejército estadounidense sea «más letal». Además de varios programas de DEI, se desestimaron varias subvenciones otorgadas a universidades para investigar temas relacionados con el cambio climático. Sin que Parnell lo especificara, estos esfuerzos fueron financiados por la Iniciativa Minerva, un proyecto poco conocido del Pentágono fundado en 2008.
Bajo sus auspicios, el Departamento de Defensa otorgó subvenciones a investigadores de universidades estadounidenses para investigar temas específicos, con énfasis en las ciencias sociales y del comportamiento. Además de ayudar a los funcionarios militares de Washington D. C. a comprender mejor las culturas y sociedades extranjeras en su punto de mira, temas de interés recientes han incluido el cambio climático y la desinformación. La Iniciativa Minerva se lanzó con gran entusiasmo inicial como un mecanismo público para conectar la academia y el gobierno, pero a pesar de operar abiertamente, sus actividades generaron poco interés general.
En consecuencia, ningún medio de comunicación importante informó cuando, pocos días después, la Iniciativa Minerva fue cancelada definitivamente por completo. Le correspondió a la revista académica Science dar la noticia, y su informe , que citaba a varios académicos —incluidos beneficiarios de becas Minerva—, condenaron duramente la medida por considerarla «perjudicial para la seguridad nacional de Estados Unidos». Uno de ellos advirtió: «Cualquier ahorro se verá contrarrestado por nuevas lagunas y puntos ciegos en nuestro conocimiento sobre las amenazas actuales y emergentes».
El presupuesto de la Iniciativa Minerva fue modesto para los estándares del Pentágono: en agosto de 2024 , en su última ronda de financiación, se otorgaron 46,8 millones de dólares a 19 proyectos de investigación. Sin embargo, su impacto fue evidentemente trascendental. «La iniciativa ha contribuido a la formación de una generación de investigadores en ciencias sociales comprometidos con la seguridad nacional», informó previamente Science , y «muchos» académicos en el campo se han curtido con el apoyo de Minerva. Si bien los beneficiarios pueden lamentar su desaparición, Aaron Good, presentador del podcast político «American Exception» y crítico de la política exterior estadounidense, ofrece a MintPress News una evaluación menos entusiasta:
La Iniciativa Minerva fue otro ejemplo de cómo el estado de seguridad nacional estadounidense corrompía a la sociedad civil y al mundo académico para mantener su dominio global. Fue una forma de instrumentalizar las ciencias sociales para desarrollar las tácticas de combate estadounidenses, todo al servicio de la gran estrategia imperial de «dominio de espectro completo». Esta estrategia ha creado el grupo de oligarcas más rico y poderoso de la historia de la humanidad, asesinando a incontables millones de personas en todo el mundo en el proceso.
‘Momentos precarios’
La opinión de Good es compartida por Patrick Henningsen, editor de 21st Century Wire y veterano analista de operaciones militares y de inteligencia. Henningsen señala los escalofriantes paralelismos entre la Iniciativa Minera y el Proyecto Camelot, una iniciativa de investigación e inteligencia militar estadounidense de la Guerra Fría , nombre en clave de una connivencia académica clandestina y generosamente financiada, lanzada en 1964. Esta iniciativa reunió a una diversa mezcla de antropólogos, economistas, geógrafos, psicólogos y sociólogos para mejorar la capacidad del Pentágono de predecir e influir en la evolución social en países extranjeros, en particular en lo que respecta a las operaciones de contrainsurgencia e inteligencia. Henningsen explica:
Este tipo de programas busca proporcionar una rama externa de investigación académica en ciencias sociales para el Departamento de Defensa, una especie de puente civil entre el gobierno, las fuerzas armadas y la academia. La Iniciativa Minerva fue solo el último intento de externalizar y dirigir tipos específicos de investigación granular y recopilación de inteligencia, similar a la investigación antropológica, etnográfica y demográfica, un enfoque iniciado por la Oficina de Servicios Estratégicos, precursora de la CIA, durante la Segunda Guerra Mundial.
La exposición pública del Proyecto Camelot generó gran preocupación por la posibilidad de que el rendimiento de sus investigaciones hubiera contribuido a acciones encubiertas y abiertas de Estados Unidos, incluyendo golpes de Estado e invasiones, corrompiendo en el proceso a académicos supuestamente independientes. Fue clausurado en 1965 antes de una investigación formal del Congreso sobre sus operaciones. Evidentemente, el interés del Pentágono por aprovechar la experiencia académica con fines nefastos no había disminuido. La Iniciativa Minerva representó una nueva oportunidad para recrear el Proyecto Camelot a mayor escala, con la transparencia como protección contra revelaciones embarazosas de patrocinio encubierto.
Además de las subvenciones aparentemente benignas para «comprender la cognición individual y de equipo en apoyo de futuras misiones espaciales» e investigar los «impactos sociales del cambio climático», gran parte de la Iniciativa Minerva se centró en la contrainsurgencia. Esto se centró tanto en la gestión de posibles ocupaciones militares futuras de países extranjeros, como en Afganistán e Irak, como en el intento de ganarse la confianza de las poblaciones objetivo durante y después de conflictos o agitaciones políticas promovidas por Estados Unidos.
Tomemos, por ejemplo, una subvención de la Iniciativa Minerva de 2021 otorgada a un equipo de académicos de las Universidades de Arizona, California, Florida y Pensilvania, gestionada por la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea de EE.UU. Su objetivo era comprender cómo estabilizar esos momentos precarios en los que el Estado necesita (re)establecerse como la autoridad reconocida, en particular en lo que respecta al surgimiento de estructuras de seguridad posconflicto, reformas estatales, estructuras de seguridad alternativas y la aceptación ciudadana.
Curiosamente, un contexto en el que el propio estado estadounidense necesitaba urgentemente consolidarse como la autoridad aceptada y asegurar la aceptación ciudadana de estructuras de seguridad alternativas fue la pandemia de COVID-19. En marzo de 2020, Graphika , una empresa de análisis de redes sociales que ha recibido millones en subvenciones del Pentágono y la Iniciativa Minerva, publicó un informe sobre «La infodemia de la COVID-19». Rastreó la desinformación y la disidencia en línea en torno a los confinamientos, el uso obligatorio de mascarillas y el origen del virus.
El informe señaló que Graphika comenzó a recopilar datos para el proyecto el 16 de diciembre de 2019, tan solo cuatro días después de que se detectaran los primeros síntomas de COVID-19 en pacientes de un hospital de Wuhan. No fue hasta el 31 de diciembre de ese año que el brote de esta enfermedad desconocida y aún sin nombre se reportó por primera vez a la Organización Mundial de la Salud. Esto plantea la pregunta obvia de cómo y por qué la empresa comenzó a investigar la oposición pública a las medidas de prevención de la pandemia, implementadas ampliamente meses después, en una fecha tan temprana.
‘Personalización algorítmica’
Una investigación de MintPress News del 7 de febrero reveló la profusión, poco reconocida, de individuos y organizaciones cercanos al presidente, incluyendo miembros de su gabinete, con amplios intereses financieros, ideológicos y políticos en la inteligencia artificial. La obsesión de la administración Trump con la IA se manifiesta públicamente en Stargate , una iniciativa de 500 000 millones de dólares para construir 20 grandes centros de datos de IA en Estados Unidos para 2029, gestionada por un consorcio de importantes empresas tecnológicas e instituciones financieras.
Curiosamente, el proyecto desapareció por completo tras el entusiasmo inicial generado por Stargate en los medios de comunicación y el sector tecnológico. Los detalles sobre su progreso son persistentemente poco claros, y los propósitos para los que se destinará la cuantiosa inversión prevista siguen siendo inciertos. No obstante, en un comunicado de prensa de enero que celebraba el lanzamiento de Stargate, OpenAI, miembro del consorcio, se jactó de que la iniciativa «proporcionaría una capacidad estratégica para proteger la seguridad nacional de Estados Unidos y sus aliados».
Cabe destacar que la Iniciativa Minerva otorgó importantes subvenciones para estudiar la IA y sus aplicaciones. A primera vista, algunos de estos esfuerzos parecen triviales. Por ejemplo, la Universidad de Wisconsin-Madison recibió 2,1 millones de dólares para desarrollar herramientas de IA que reforzaran el papel del Pentágono como financiador de la ciencia. Por otro lado, la Universidad Estatal de Utah recibió 1,49 millones de dólares para evaluar el impacto de la tecnología de vigilancia con IA en los sistemas de gobernanza.
Fuente e investigación completa: MintPress
