Los científicos advierten que la guerra y el hambre alterarán los genes de los niños de Gaza, con el riesgo de causar daños duraderos a las generaciones futuras.
La niña palestina nunca ha probado la leche de su madre desde que nació en noviembre de 2023, un mes después de que comenzara el genocidio israelí en Gaza .
La madre de Rewan, que ahora cuida de cuatro hijos, está luchando contra la depresión.
Su cuerpo dejó de producir leche después de repetidos traumas causados por el asedio israelí y los incesantes bombardeos.
La familia se vio obligada a huir de su hogar en Beit Lahia, en el norte de la Franja de Gaza, primero a la ciudad de Gaza y luego a Khan Younis.
“Estos acontecimientos llevaron a que a la madre de Rewan le diagnosticaran trastorno de estrés postraumático (TEPT)”, dijo Aldreini a Middle East Eye, mientras su esposa hervía una pequeña olla de arroz para preparar arroz con leche sin leche para su hija.
Rewan ha heredado la fragilidad de su madre.
No puede caminar, apenas habla, sufre de un sistema inmunológico débil, problemas cardíacos y desnutrición severa.
Sigue perdiendo peso y ahora pesa solo 7 kg. Su salud se deteriora debido a lo que su padre llama una «hambruna artificial» impuesta por Israel en la Franja de Gaza.
Rewan podría sobrevivir a la hambruna, cree Aldreini, «si recibe una mejor nutrición y la guerra se detiene».
Pero los investigadores genéticos advierten que incluso si sobrevive, es probable que Rewan enfrente problemas de salud a largo plazo, no sólo ella, sino potencialmente también sus futuros hijos.
Evidencia histórica
En las últimas dos décadas, la investigación sobre hambrunas y traumas históricos (desde el Holocausto hasta la Gran Hambruna China y el genocidio de Ruanda) ha demostrado que ese sufrimiento deja huellas genéticas duraderas.
Aunque el hambre, el estrés y el trauma no mutan el ADN, sí lo marcan con cambios químicos que afectan la forma en que se expresan los genes, sin alterar la secuencia subyacente.
Este proceso se conoce como epigenética, donde el peso de la guerra se transmite de generación en generación.
Durante la ocupación nazi, entre 1944 y 1945 se cortó el suministro de alimentos a las partes occidentales de los Países Bajos, lo que provocó una hambruna generalizada.
Décadas más tarde, los investigadores descubrieron que los niños nacidos de mujeres embarazadas expuestas a la hambruna enfrentaban mayores riesgos de sufrir graves problemas de salud más adelante en la vida.
«Los estudios muestran que las hormonas del estrés en las madres afectan el cuerpo y el cerebro de los bebés», dijo la profesora Tessa Roseboom, bióloga de la Universidad de Ámsterdam que dirigió la investigación sobre el impacto genético de la hambruna holandesa.
“También hemos estudiado cómo los padres que viven en condiciones inseguras, estresantes y desnutridas afectan a sus bebés”, añadió Roseboom.
En 2015, un destacado estudio dirigido por Rachel Yehuda se centró en 32 sobrevivientes del Holocausto y sus hijos y encontró evidencia de la herencia epigenética del estrés.
“Los cambios genéticos en los niños sólo podrían atribuirse a la exposición de los padres al Holocausto”, explicó Yehuda .
Doble impacto en Gaza
Debido al actual bloqueo israelí, todavía no se ha realizado ninguna investigación directa sobre la presencia de marcadores epigenéticos en Gaza.
Pero los científicos ya están estableciendo paralelismos con casos de los Países Bajos, China y entre los sobrevivientes judíos del Holocausto.
“En Gaza, las condiciones actuales son tan dañinas que pueden causar daños duraderos a la salud de los niños -y a las generaciones futuras- incluso si la paz llega pronto”, dijo Roseboom a MEE.
El Dr. León Mutesa, un destacado investigador de la Universidad de Ruanda, cuyo trabajo se centra en el legado epigenético del genocidio de 1994, comparte una perspectiva similar.
“Hoy en Gaza ya vemos síntomas: miedo, estrés y niveles altos de colesterol, todos ellos indicadores tempranos de cambios epigenéticos venideros, similares a lo que observamos en Ruanda”, dijo Mutesa a MEE.
La investigación en Ruanda comenzó después de que se observó que los niños nacidos durante el genocidio cargaban con el peso del trauma de sus madres, explicó Mutesa.
Esto se manifestó en depresión, ansiedad, trastorno bipolar, alucinaciones y otros trastornos psiquiátricos.
En zonas de guerra como Gaza, el impacto se duplica. Capas adicionales de sufrimiento, hambruna, desplazamiento y violencia constante agravan el trauma colectivo. Estas condiciones dejan huellas epigenéticas negativas aún más profundas, añadió.
Según estimaciones de funcionarios sanitarios palestinos, las fuerzas israelíes han matado al menos a 20.000 niños desde que comenzó la guerra en Gaza hace dos años.
Fuente y reporte completo: Middle East Eye
