Revelado: Las ONG apoyadas por la CIA alimentan las protestas en Irán

Mientras oleadas de manifestaciones y contramanifestaciones letales golpean a Irán, MintPress examina las ONG respaldadas por la CIA que ayudan a avivar la indignación y fomentar más violencia.

Uno de estos grupos es Activistas de Derechos Humanos en Irán, frecuentemente referidos como HRA o HRAI en los medios. El grupo, y su brazo mediático, la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos (HRANA) se han convertido en el grupo de expertos de referencia para los medios occidentales, y son la fuente de muchas de las afirmaciones más inflamatorias y cifras de víctimas sorprendentemente altas reportadas en la prensa. Solo en la última semana, sus afirmaciones han proporcionado gran parte de la base para historias en CNN , The Wall Street Journal , NPR , ABC News , Sky News y The New York Post , entre otros. Y en una apasionada súplica para que los izquierdistas apoyen las protestas, Owen Jones escribió el martes en The Guardian que HRAI es un grupo «respetado» cuyas proclamaciones del número de muertos son «probablemente subestimaciones significativas».

Sin embargo, lo que ninguno de estos informes menciona es que los activistas de derechos humanos en Irán están financiados por la Agencia Central de Inteligencia, a través de su organización subsidiaria, la Fundación Nacional para la Democracia (NED).

ONG “independientes”, presentadas por la CIA

Fundada en 2006, Human Rights Activists in Iran tiene su sede en Fairfax, Virginia, a un paso de la sede de la CIA en Langley. Se describe como una asociación apolítica de activistas dedicada a promover la libertad y los derechos en Irán. En su sitio web, señala que , «dado que la organización busca mantenerse independiente, no acepta ayuda financiera ni de grupos políticos ni de gobiernos». Sin embargo, en el mismo párrafo, señala que «HRAI también ha estado aceptando donaciones de la Fundación Nacional para la Democracia (NED), una organización no gubernamental sin fines de lucro en los Estados Unidos de América». La inversión de la NED en HRAI ha sido, como mínimo, sustancial; el periodista Michael Tracey descubrió que, solo en 2024, la NED había asignado más de 900.000 dólares a la organización.

Otra ONG ampliamente citada en informes recientes de los medios sobre las protestas es el Centro Abdorrahman Boroumand para los Derechos Humanos en Irán (ABCHRI). El grupo ha sido citado ampliamente, incluso por The Washington Post , PBS y ABC News . Al igual que en el caso de HRAI, estos informes tampoco revelan la proximidad del Centro Abdorrahman Boroumand al estado de seguridad nacional estadounidense.

Aunque no lo menciona en su descargo de responsabilidad de financiación , el centro cuenta con el apoyo de la NED. El año pasado, la NED lo describió como una organización «colaboradora» y otorgó a su directora, Roya Boroumand, la medalla Goler T. Butcher 2024 por la promoción de la democracia.

“Roya y su organización han trabajado con rigor y objetividad para documentar las violaciones de derechos humanos cometidas por el régimen en Irán”, declaró Amira Maaty, directora sénior de los programas de NED para Oriente Medio y el Norte de África. “La labor del Centro Abdorrahman Boroumand es un recurso indispensable para que las víctimas busquen justicia y exijan responsabilidades a los perpetradores conforme al derecho internacional. NED se enorgullece de apoyar a Roya y al centro en su defensa de los derechos humanos y su incansable búsqueda de un futuro democrático para Irán”.

Además de esto, en la junta directiva del centro forma parte el controvertido académico Francis Fukuyama, ex miembro de la junta directiva de NED y editor de su publicación “Journal of Democracy”.

En todo caso, el Centro para los Derechos Humanos en Irán (CHRI) ha ido más allá que HRAI o el ABCHRI. Ampliamente citado en los medios occidentales (por ejemplo, The New York Times , The Guardian , USA Today ), el CHRI ha sido la fuente de muchas de las historias más sangrientas y escabrosas que salen de Irán. Un artículo del lunes en The Washington Post, por ejemplo, se apoyó en la experiencia del CHRI para informar que los hospitales iraníes estaban siendo abrumados e incluso se habían quedado sin sangre para tratar a las víctimas de la represión del gobierno. «Se está desarrollando una masacre. El mundo debe actuar ahora para evitar más pérdidas de vidas», dijo un portavoz del CHRI. Dadas las recientes amenazas del presidente Trump sobre los ataques militares estadounidenses a Irán, las implicaciones de la declaración fueron claras.

Y, sin embargo, al igual que con las demás ONG reseñadas, ninguno de los medios corporativos que citaron al Centro para los Derechos Humanos en Irán mencionó sus estrechos vínculos con el estado de seguridad nacional estadounidense. El CHRI —una organización iraní de derechos humanos con sede en Nueva York y Washington D. C.— fue identificada por el gobierno chino como financiada directamente por la NED.

La afirmación no es nada descabellada, dado que Mehrangiz Kar, miembro de la junta directiva del CHRI, fue becaria Reagan-Fascell para la Democracia en la NED. En 2002, en una gala repleta de estrellas en el Capitolio, la primera dama Laura Bush y el futuro presidente Joe Biden le entregaron a Kar el Premio Anual a la Democracia de la NED.

Una historia de operaciones de cambio de régimen

La Fundación Nacional para la Democracia fue creada en 1983 por la administración Reagan, tras una serie de escándalos que dañaron gravemente la imagen y reputación de la CIA. El Comité Church —una investigación del Senado estadounidense de 1975 sobre las actividades de la CIA— descubrió que la agencia había planeado el asesinato de varios jefes de estado extranjeros, estaba involucrada en una campaña masiva de vigilancia nacional contra grupos progresistas, se había infiltrado y colocado agentes en cientos de medios de comunicación estadounidenses, y estaba llevando a cabo impactantes experimentos de control mental con participantes estadounidenses renuentes.

Técnicamente una entidad privada, aunque recibe prácticamente toda su financiación del gobierno federal y su personal está compuesto por exespías, la NED se creó para externalizar muchas de las actividades más controvertidas de la agencia, especialmente las operaciones de cambio de régimen en el extranjero. «Sería terrible que los grupos democráticos de todo el mundo fueran vistos como subvencionados por la CIA», declaró Carl Gershman, presidente de la NED durante muchos años, en 1986. El cofundador de la NED, Allen Weinstein, coincidió: «Mucho de lo que hacemos hoy lo hacía la CIA de forma encubierta hace 25 años», declaró a The Washington Post.

Parte de la misión de la CIA era crear una red mundial de medios de comunicación y ONG que repitieran los argumentos de la CIA, haciéndolos pasar por noticias creíbles. Como admitió el exlíder del grupo de trabajo de la CIA, John Stockwell: «Tuve propagandistas por todo el mundo». Stockwell continuó describiendo cómo ayudó a inundar el mundo con noticias falsas que demonizaban a Cuba:

Difundimos decenas de historias sobre atrocidades cubanas y violadores cubanos [a los medios]… Publicamos fotografías [falsas] que aparecieron en casi todos los periódicos del país… No sabíamos de ninguna atrocidad cometida por los cubanos. Era propaganda pura, cruda y falsa para crear la ilusión de que los comunistas desayunaban bebés.

Mike Pompeo, exdirector de la CIA, aludió a que esto era una política activa de la CIA. En una charla de 2019 en la Universidad Texas A&M, dijo : «Cuando era cadete, ¿cuál era el lema de los cadetes en West Point? No mentirás, engañarás, robarás ni tolerarás a quienes lo hagan. Yo era el director de la CIA. Mentimos, engañamos, robamos. ¡Tuvimos cursos completos de entrenamiento sobre eso!».

Uno de los mayores éxitos de la NED se produjo en 1996, cuando influyó con éxito en las elecciones rusas, invirtiendo enormes cantidades de dinero para asegurar la permanencia del líder títere estadounidense Boris Yeltsin. Yeltsin, quien llegó al poder mediante un golpe de Estado en 1993 que disolvió el parlamento, era profundamente impopular, y parecía que el pueblo ruso estaba dispuesto a votar por el retorno al comunismo. La NED y otras agencias estadounidenses inundaron Rusia de dinero y propaganda, asegurando la permanencia de su hombre en el poder. La historia se publicó en una famosa edición de la revista Time, cuya portada llevaba la frase «Yanquis al rescate: la historia secreta de cómo los asesores estadounidenses ayudaron a Yeltsin a ganar».

Seis años después, la NED proporcionó tanto los recursos financieros como los cerebros para un golpe de estado brevemente exitoso contra el presidente venezolano Hugo Chávez. La NED gastó cientos de miles de dólares en transportar a líderes golpistas (como Marina Corina Machado ) de ida y vuelta a Washington, D. C. Tras la anulación del golpe y la revelación del complot, la financiación de la NED a Machado y sus aliados aumentó , y la organización ha continuado financiándola a ella y a sus organizaciones políticas.

La NED tendría más suerte en Ucrania, ya que desempeñó un papel clave en la exitosa Revolución de Maidán de 2014, que derrocó al presidente Viktor Yanukovych y lo reemplazó por un sucesor proestadounidense. El caso de Maidán siguió una fórmula de eficacia comprobada, con una gran cantidad de personas saliendo a protestar y un núcleo de paramilitares entrenados que perpetraron actos de violencia con el objetivo de desestabilizar al gobierno y provocar una respuesta militar.

La subsecretaria de Estado para Asuntos Europeos y Euroasiáticos (y futura miembro de la junta directiva de la NED), Victoria Nuland, viajó a Kiev para manifestar el pleno apoyo del gobierno estadounidense al movimiento para derrocar a Yanukovych, e incluso repartió galletas a los manifestantes en la plaza principal de la ciudad. Una llamada telefónica filtrada reveló que el nuevo primer ministro ucraniano, Arseniy Yatsenyuk, fue elegido directamente por Nuland. «Yats es el indicado», se le escucha decir al embajador estadounidense en Ucrania, Geoffrey Pyatt, citando su experiencia y amistad con Washington como factores clave. La Revolución de Maidán de 2014 y sus consecuencias conducirían a la invasión rusa de Ucrania ocho años después.

Al otro lado de la frontera, en Bielorrusia, la NED planeó acciones similares para derrocar al presidente Alexander Lukashenko. En el momento del intento (2020-2021), la NED llevaba adelante 40 proyectos activos dentro del país.

En una videollamada de Zoom infiltrada y grabada encubiertamente por activistas, Nina Ognianova, responsable del Programa Europeo de la NED, se jactó de que los grupos que lideraron las manifestaciones nacionales contra Lukashenko habían recibido formación de su organización. «No creemos que este movimiento tan impresionante e inspirador haya surgido de la nada, sino que haya surgido de la noche a la mañana», declaró , señalando que la NED había hecho una «contribución significativa» a las protestas.

En la misma llamada, el presidente de la NED, Gershman, señaló : «Apoyamos a muchísimos grupos y tenemos un programa muy activo en todo el país, y muchos de ellos obviamente tienen socios en el exilio», alardeando de la impotencia del gobierno bielorruso para detenerlos. «No somos como Freedom House, el NDI [Instituto Nacional Demócrata] ni el IRI [Instituto Republicano Internacional]; no tenemos oficinas. Así que si no estamos allí, no pueden expulsarnos», dijo, comparando a la NED con otras organizaciones estadounidenses que promueven el cambio de régimen.

Sin embargo, el intento de Revolución de Colores no triunfó, ya que los manifestantes se encontraron con grandes contramanifestaciones, y Lukashenko sigue en el poder hasta la fecha. Las acciones de la NED fueron un factor clave en la decisión de Lukashenko de abandonar su relación con Occidente y aliar Bielorrusia con Rusia.

Apenas unos meses después de su fracaso en Bielorrusia, la NED fomentó otro intento de cambio de régimen, esta vez en Cuba. La agencia gastó millones de dólares en infiltrar y sobornar a artistas musicales dóciles, especialmente en la comunidad del hip hop, en un intento de poner a la cultura popular local en contra de su revolución. Liderados por raperos cubanos, Estados Unidos intentó movilizar a la gente en las calles, inundando las redes sociales con llamados de celebridades y políticos por igual para derrocar al gobierno. Sin embargo, esto no se tradujo en tropas sobre el terreno, y el fiasco fue tachado con sarcasmo como la «Bahía de Tweets» de Estados Unidos.

Muchos de los movimientos de protesta más visibles del mundo han sido orquestados discretamente por la NED. Esto incluye las protestas de Hong Kong de 2019-2020, donde la agencia canalizó millones a los líderes del movimiento para mantener a la gente en las calles el mayor tiempo posible. La NED continúa trabajando con grupos separatistas uigures y tibetanos con la esperanza de desestabilizar a China. Otros proyectos conocidos de intromisión de la NED incluyen la interferencia en las elecciones de Francia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua y Polonia.

Precisamente por estas razones, aceptar financiación de la NED debería ser impensable para cualquier ONG u organización de derechos humanos seria, ya que muchas de las que lo hacen han sido fachadas del poder estadounidense y operaciones clandestinas de cambio de régimen. Es también la razón por la que el público debe ser extremadamente cauteloso ante cualquier afirmación de organizaciones a sueldo de una organización exenta de la CIA, especialmente aquellas que intentan ocultar la realidad. Los periodistas también tienen el deber de analizar minuciosamente cualquier declaración de estos grupos e informar a sus lectores y espectadores sobre sus inherentes conflictos de intereses.

Apuntando a Irán

Además de financiar a las tres ONG de derechos humanos con sede en Estados Unidos que se describen aquí, la NED lidera numerosas operaciones contra la República Islámica. Según su lista de subvenciones para 2025 , actualmente hay 18 proyectos activos de la NED para Irán, aunque la agencia no divulga los nombres de los grupos con los que colabora.

También se niega a divulgar detalles concretos sobre estos proyectos, más allá de descripciones bastante insulsas que incluyen:

“Empoderar” una red de “activistas de primera línea y exiliados” dentro de Irán;

“Promocionar el periodismo independiente” y “Establecer plataformas mediáticas para influir en el público”;

“Vigilancia y promoción de los derechos humanos”;

“Fomentar la libertad en Internet”;

“Formación de líderes estudiantiles dentro de Irán”;

“Avanzar en el análisis de políticas, el debate y las acciones colectivas sobre la democracia”, y;

“Al fomentar la colaboración entre la sociedad civil iraní y los activistas políticos en torno a una visión democrática y crear conciencia sobre los derechos cívicos dentro de la comunidad jurídica, la organización facilitará el debate sobre los modelos de transición del autoritarismo a la democracia”.

Leyendo entre líneas, la NED está intentando construir una amplia red de medios de comunicación, ONG, activistas, intelectuales, líderes estudiantiles y políticos que cantarán el mismo himno, el de la «transición» del «autoritarismo» (es decir, el actual sistema de gobierno) a la «democracia» (es decir, un gobierno elegido por Estados Unidos). En otras palabras: cambio de régimen.

Irán, por supuesto, ha estado en la mira estadounidense desde la destitución del sha Mohammad Reza Pahlavi durante la Revolución Islámica de 1978-79. El propio Pahlavi se mantuvo en el poder gracias a la CIA, que organizó un golpe de Estado contra el gobierno democráticamente elegido de Mohammad Mossadegh (1952-53). Mossadegh, un reformista liberal laico, había provocado la ira de Washington al nacionalizar la industria petrolera del país, implementar la reforma agraria y negarse a aplastar al Partido Comunista Tudeh.

La CIA (la organización matriz de la NED) se infiltró en los medios iraníes, pagándoles para que publicaran contenido histérico contra Mossadegh, llevó a cabo ataques terroristas dentro de Irán, sobornó a funcionarios para que se pusieran en contra del presidente, cultivó vínculos con elementos reaccionarios dentro del ejército y pagó a manifestantes para que inundaran las calles en manifestaciones contra Mossadegh.

El Sha reinó durante 26 sangrientos años, entre 1953 y 1979, hasta que fue derrocado en la Revolución Islámica.

Estados Unidos apoyó al Iraq de Saddam Hussein, quien casi de inmediato invadió Irán, lo que desencadenó un amargo conflicto de ocho años que cobró la vida de al menos medio millón de personas. Washington suministró a Hussein una amplia gama de armas, incluyendo componentes para armas químicas utilizadas contra iraníes, así como otras armas de destrucción masiva.

Desde 1979, Irán también ha estado bajo restrictivas sanciones económicas estadounidenses, medidas que han obstaculizado gravemente el desarrollo del país. Durante su primer mandato, Trump se retiró del Acuerdo Nuclear con Irán y aumentó la presión económica. El resultado fue un desplome del valor del rial iraní, desempleo masivo, un aumento vertiginoso de los alquileres y la duplicación del precio de los alimentos. La gente común perdió tanto sus ahorros como su seguridad a largo plazo.

Durante todo este tiempo, Trump ha amenazado constantemente a Irán con atacar, y en junio finalmente lo hizo, bombardeando una serie de proyectos de infraestructura dentro del país.

¿Una protesta legítima?

Las manifestaciones actuales comenzaron el 28 de diciembre como protesta contra el aumento de precios. Sin embargo, rápidamente se convirtieron en algo mucho mayor, con miles de personas exigiendo el derrocamiento del gobierno e incluso la reinstauración de la monarquía bajo el hijo del sha, el príncipe heredero Reza Pahlavi.

Recibieron rápidamente apoyo y difusión de las señales de los estados de seguridad nacional de Estados Unidos e Israel. «El régimen iraní está en problemas», anunció Pompeo . «Feliz Año Nuevo a todos los iraníes que están en las calles. También a todos los agentes del Mossad que caminan junto a ellos…», añadió. Los medios israelíes informan abiertamente que «elementos extranjeros» (es decir, israelíes) están «armando a los manifestantes en Irán con armas reales, y esta es la razón de los cientos de muertos entre la gente del régimen».

Los servicios de inteligencia israelíes confirmaron la no tan críptica afirmación de Pompeo. «Salgan juntos a las calles. Ha llegado el momento», instruían a los iraníes en las cuentas oficiales de redes sociales de la agencia de espionaje: «Estamos con ustedes. No solo a distancia y verbalmente. Estamos con ustedes sobre el terreno».

Trump repitió esas palabras. «¡¡¡TOMEN EL CONTROL DE SUS INSTITUCIONES!!! Guarden los nombres de los asesinos y abusadores. Pagarán un alto precio», rugió , añadiendo que la ayuda estadounidense «está en camino».

Cualquier debate sobre lo que Trump quiso decir con «ayuda estadounidense» se zanjó el lunes, cuando declaró : «Si Irán dispara y asesina violentamente a manifestantes pacíficos, como es su costumbre, Estados Unidos acudirá a su rescate… Estamos listos para actuar». También intentó imponer un bloqueo económico total, anunciando que cualquier país que comerciara con Teherán se enfrentaría a un arancel adicional del 25%.

Todo esto, sumado a la creciente violencia de las protestas, dificulta considerablemente la expresión política de los iraníes. Lo que comenzó como una manifestación por el coste de la vida se ha convertido en un enorme movimiento abiertamente insurgente, respaldado y fomentado por Estados Unidos e Israel. Los iraníes, por supuesto, tienen todo el derecho a protestar, pero diversos factores han planteado la posibilidad, muy real, de que gran parte del movimiento antigubernamental sea un intento inorgánico, orquestado por Estados Unidos, de cambiar el régimen. Si bien los iraníes pueden debatir cómo desean expresarse y qué tipo de gobierno desean, lo que es indiscutible es que muchos de los think tanks y ONG a los que se les ha pedido que aporten supuestas pruebas y comentarios periciales sobre estas protestas son instrumentos de la Fundación Nacional para la Democracia.

Fuente: Activist Post