Muere Jesse Jackson, defensor de derechos civiles en Estados Unidos y testigo presencial del asesinato de Martin Luther King en 1968

El reverendo Jesse Jackson, ícono de los derechos civiles, falleció el martes a los 84 años. Jackson es conocido por su estrecha colaboración con el Dr. Martin Luther King Jr. y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur durante el movimiento por los derechos civiles, y posteriormente dirigió dos campañas presidenciales revolucionarias en 1984 y 1988, en las que impulsó la reducción del presupuesto del Pentágono y, al mismo tiempo, el aumento del gasto nacional en educación, vivienda y salud. Jackson también participó en campañas internacionales, desde la lucha contra el apartheid en Sudáfrica hasta el apoyo a la autodeterminación palestina.

Jackson estuvo en Memphis con Martin Luther King en 1968 cuando el gigante de los derechos civiles fue asesinado. Permaneció en silencio, entre lágrimas, entre la multitud que celebraba la victoria de Barack Obama en 2008. Estuvo con la familia de George Floyd en 2021, después de que un veredicto histórico declarara culpable al policía blanco Derek Chauvin del asesinato del hombre afroamericano.

Comunicado de la familia

“Nuestro padre fue un líder servicial, no solo para nuestra familia, sino también para los oprimidos, los que no tienen voz y los marginados de todo el mundo”, dijo la familia de Jackson. “Lo compartimos con el mundo y, a cambio, el mundo se convirtió en parte de nuestra familia extendida. Su inquebrantable fe en la justicia, la igualdad y el amor inspiró a millones de personas, y les pedimos que honren su memoria continuando la lucha por los valores que él guió”.

El comunicado de la familia no especifica la causa de la muerte, afirmando que Jackson «murió en paz» la mañana del martes. A Jackson se le diagnosticó formalmente parálisis supranuclear progresiva el año pasado, tras haber padecido esta afección durante más de una década.

Después de participar y organizar sentadas y otras acciones por los derechos civiles como estudiante universitario, Jackson trabajó junto al reverendo Martin Luther King Jr. en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) y más tarde fue ascendido a director nacional del brazo económico de la SCLC, Operation Breadbasket.

Rubén Luengas entrevistando a Jessie Jackson bajo la lluvia durante una protesta contra la guerra en el centro de Los Ángeles California

Jackson se presentó sin éxito a la nominación presidencial demócrata en 1984 y 1988, acumulando más de 10 millones de votos en ambas campañas, lo que lo convirtió, hasta ese momento, en el candidato presidencial negro más exitoso en la historia de Estados Unidos.

En su discurso de 1984 en la Convención Nacional Demócrata, Jackson defendió la creación de una “Coalición Arco Iris” organizada en torno a una misión común: “alimentar a los hambrientos, vestir a los desnudos, dar techo a los sin techo, enseñar a los analfabetos, dar trabajo a los desempleados y elegir la raza humana por encima de la raza nuclear”.

“Debemos abandonar el campo de batalla racial y alcanzar un consenso económico y una moral más elevada”, dijo Jackson. “Estados Unidos, ha llegado nuestra hora. Pasamos de la desgracia a la gracia asombrosa”.

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